Expertos locales dicen que la educación en arte tiene el poder de beneficiar a toda la ciudad

por Paul Socolar

Eric Joselyn y Jerushia Graham
Magda Martinez

¿Cómo está la situación de la educación de arte en las escuelas de Filadelfia? En una animada discusión en mesa redonda organizada por la revista Notebook el pasado abril, un panel de nueve artistas, maestros de arte y defensores de las artes expresaron apasionadamente sus opiniones sobre el poder transformativo del arte. También dijeron que les preocupa el que la educación de arte está en peligro en las escuelas urbanas, y ofrecieron estrategias para realzar las oportunidades limitadas de arte que la mayoría de los estudiantes de Filadelfia tienen disponible.

La enseñanza de arte a menudo se ha tratado como un beneficio adicional por las escuelas, pero los panelistas estuvieron de acuerdo en que la mentalidad de “enseñar lo que se necesita para el examen” y los presupuestos limitados han afectado la programación de arte en años recientes. Como resultado de estas presiones, es cada vez menos probable que los estudiantes puedan confiar en que tendrán clases de arte y música de manera regular.

Eric Joselyn, maestro veterano de arte por 14 años, dijo que la clase de arte se considera como algo adicional o no esencial; como algo para matar el tiempo. Notó que la clase de arte es la clase “de la que dan de baja a los estudiantes para darles doble matemática, doble lectura, o prepararlos para el examen.”

Jerushia Graham, que trabaja como director de programas escolares para el Spiral Q Puppet Theater de Filadelfia añadió, “Cuando estamos en la escuela … los maestros están bien entusiasmados por tener una oportunidad de exponer a los estudiantes [al arte]. Pero entonces llega la época de los exámenes, y entonces es, ‘Oh, ahora no se pueden reunir con los estudiantes por dos semanas, tres semanas.’”

Lynne Horoschak, quien fue maestra de arte del Distrito y ahora dirige la educación de arte en el Moore College of Art, mencionó las presiones que imponen los presupuestos. En una escuela intermedia local, una excelente maestra de arte que se va a retirar no va a tener reemplazo – “no porque el principal no quiere, sino porque tiene un presupuesto de ‘X’ cantidad y tiene que escoger opciones.”

“Los principales entienden”, añadió Germaine Ingram, bailarina de tap profesional que fue Jefe de Personal del Distrito. “No es que no aprecien [las artes]. Es que tienen que seleccionar entre un maestro de arte y una bibliotecaria, o entre un maestro de arte y [Curso Avanzado], o entre un maestro de arte y libros.”

La situación actual contrasta bastante con la programación que algunos panelistas experimentaron como estudiantes en Filadelfia hace muchos años.